O período de adolescência pode ser crítico para a saúde e a ocorrência de doenças durante a vida dos indivíduos,1 porque há algumas evidências de que hábitos adquiridos na adolescência podem permanecer até a idade adulta. Por exemplo, os hábitos de consumo alcoólico durante a adolescência aumentam a probabilidade de consumo pesado na vida adulta,2 assim como o consumo alimentar na adolescência é um preditor do consumo na idade adulta.3 Por esse motivo, várias doenças crônicas podem ter sua origem e progressão durante a adolescência.1

Para melhorar a saúde dos adolescentes, é importante promover comportamentos saudáveis desde a infância e, principalmente, durante a adolescência. Comportamentos saudáveis são um fator determinante para a saúde; mudanças positivas podem ter impacto sobre os desfechos gerais da saúde.4 Os principais comportamentos associados à saúde dos adolescentes são: atividade física, menos tempo envolvido com multimídia, alimentação saudável, ausência de consumo de álcool e tabaco,4–6 assim como uso de cafeína/ estimulantes, privação de sono, uso de drogas, sexo sem proteção e relacionamentos não saudáveis.7 Durante a transição para a adolescência e durante essa fase da vida, há um aumento do desejo de experimentar coisas novas, juntamente com a coragem e a curiosidade de testar comportamentos diferentes, muitas vezes não saudáveis.8

Como a adolescência é um momento crítico para estabelecer uma base para a saúde de uma pessoa,1,2 é importante compreender a prática comportamental durante a transição do início da adolescência até o seu fim. Estudos sobre hábitos saudáveis de adolescentes têm sido focados na relação entre comportamentos individuais e seus desfechos sobre a saúde.9,10 São raras as tentativas de combinar vários comportamentos relacionados à saúde para criar uma solução que expresse um estilo de vida saudável.11 Essa medida pode ser importante para as políticas públicas de saúde, influencia a maneira como os programas criados para promover estilos de vida saudáveis são desenvolvidos. Assim, há uma necessidade de entender como comportamentos saudáveis e um estilo de vida saudável variam durante essa fase da vida. Dessa forma, com uma amostra ampla e representativa de adolescentes de 37 países e regiões, este estudo teve como objetivo examinar a associação entre a idade e as mudanças na prevalência de comportamentos saudáveis autorrelatados em adolescentes.

As características dos dados da amostra são apresentadas na tabela 1. A maioria dos adolescentes morava com a mãe (94,1%), 77% moravam com o pai em casa e mais de 80% tinham irmãos. Apenas 5% foram classificados como de nível socioeconômico mais baixo. Os demais eram de nível socioeconômico médio (34,7%) ou alto (60,3%).

A tabela 2 apresenta a prevalência de comportamentos de estilo de vida saudável?. Entre os meninos de 15 anos, os comportamentos saudáveis menos prevalentes foram tempo de tela menor do que duas horas/dia (12,8%, IC95%: 11,7‐14,0), consumo de frutas e vegetais todos os dias (16,2%, IC95%: 15,1, 17,3) e prática diária de atividade física (18,9%, IC95%: 17,8, 20,0). Por outro lado, a prevalência de meninos que não consumiam álcool (89,1,5%; IC95%: 88,6, 89,6) e não fumavam (97,3%; IC95%: 97,1, 97,5) foi maior aos 11 anos. A prevalência de todos os comportamentos saudáveis diminuiu significativamente com a idade e a tendência decrescente foi mais pronunciada em relação ao consumo de álcool (‐43,5%; IC95%: ‐44,1, ‐42,8) e tabagismo (‐21,6%; IC95%: ‐22,1; ‐21.0) do que em relação à atividade física, tempo de tela inferior a duas horas/dia e consumo diário de frutas ou vegetais. Apenas 4,7% (IC 95%: 3,4, 6,0) dos meninos de 11 anos tinham um estilo de vida saudável. Os números são ainda menores aos 13 anos (3,0%; IC95%: 1,8, 4,2) e 15 anos (1,5%; IC95%: 0,3, 2,7). A queda apresentou uma tendência significativa (‐3,3%; IC95%: ‐3,6; ‐2,9).

Entre as meninas de 15 anos, a prática de atividade física diária foi o menos prevalente dos comportamentos saudáveis (9,4%; IC95%: 8,3; 10,6), seguido do tempo de tela menor do que duas horas/dia (18,7%; IC95%: 17,6; 19,8) e consumo diário de frutas e vegetais (22,6%, 95% CI: 21,5, 23,6). Mais de 90% das meninas de 11 anos não consumiam álcool (93,0%; 95% CI: 92,6. 93,3) e não fumavam (98,8%; 95% CI: 98,7, 99,0). No entanto, essa prevalência diminui mais de 43% para o não consumo de álcool e mais de 20% para o não tabagismo. Apenas 4,4% (IC 95%: 3,2, 5,7) das meninas em 11 anos apresentavam um estilo de vida saudável. Os números diminuem para 2% (IC 95%: 0,8, 3,2) aos 13 anos e depois para menos de 1% aos 15 anos. A queda apresentou uma tendência significativa (‐1,5%; IC95%: ‐1,7, ‐1,3).

A média dos comportamentos saudáveis por país, estratificada por idade, é apresentada na tabela 3. A média de comportamentos saudáveis diminuiu significativamente em todos os países, dos 11 aos 15 anos.

Este estudo teve como objetivo examinar a associação entre idade e mudanças na prevalência autorrelatada de comportamentos saudáveis em adolescentes. Com o aumento da idade, a prevalência de adolescentes com estilo de vida saudável diminuiu. Apenas 4,7% dos meninos e 4,4% das meninas com 11 anos, 3,0% dos meninos e 2,0% das meninas com 13 anos e 1,5% dos meninos e 0,8% das meninas com 15 anos de idade obtiveram um escore perfeito no estilo de vida saudável. Como um estilo de vida saudável tem um impacto positivo na saúde e é essencial para prevenir o início precoce de doenças crônicas,4 esses resultados mostram que a maioria dos adolescentes está em risco. As escolhas em relação à saúde durante a adolescência podem comprometer sua saúde futura.

Em relação à atividade física, há uma forte queda em sua prática dos 11 a 15 anos. Todos os países e regiões apresentaram resultados semelhantes que demonstraram uma diminuição da atividade física por idade. A redução de atividade física por idade também foi documentada em estudos prévios, com medidas objetivas de atividade física.19,20 À medida que os adolescentes ficam mais velhos, eles ganham maior independência e são expostos a outros ambientes e influências (por exemplo, escola e pares). Além disso, o custo das atividades também influencia a diminuição da atividade física com a idade. A atividade física durante a infância é principalmente informal. No entanto, os adolescentes tendem a praticar atividade física formal, que tem custos econômicos associados (por exemplo, tornar‐se membro de academias, compra de equipamentos). Dessa forma, entre os adolescentes socioeconomicamente desfavorecidos, há menos oportunidades e, naturalmente, o número de praticantes de atividade física diminui com a idade.

Em consonância com estudos anteriores,21,22 o presente estudo indica que o comportamento sedentário baseado em tempo de tela aumenta ao longo da adolescência. Essa tendência tende a aumentar, uma vez que o tempo de tela com novas mídias aumentou significativamente nos últimos anos, especialmente depois que smartphones e dispositivos portáteis, como tablets, alcançaram mais de 50% do consumo entre adolescentes.23 Esse achado provavelmente reflete duas realidades para os adolescentes: maior demanda acadêmica e maior necessidade de interação social. Atualmente, muitos aplicativos voltados para dispositivos com tela podem ser usados como ferramentas para ajudar os alunos nos deveres de casa e em diversos conteúdos escolares.22

Uma redução no consumo de frutas e vegetais na adolescência tem sido relatada24 e a idade é considerada um fator determinante desse consumo.25 A trajetória decrescente do consumo de frutas e vegetais começa na infância e continua até o início da idade adulta.26 Do início até a metade da adolescência, essa trajetória decrescente destaca‐se das múltiplas mudanças no estilo de vida e nos aspectos físicos e ambientais que ocorrem na adolescência, como a influência dos pares ou sua disponibilidade nas escolas.25 A maior liberdade na escolha dos alimentos vivenciada pelos adolescentes e o nível de apoio ao consumo de frutas e vegetais durante essa fase podem explicar a deterioração no consumo desses itens durante a adolescência com o aumento da idade.24

Com relação ao uso de álcool e tabaco, esses comportamentos tendem a ser agrupados; as trajetórias de consumo dessas substâncias estão ligadas entre si.27 À medida que a idade aumenta, o consumo de álcool e o tabagismo também aumentam. Entre os comportamentos saudáveis, esses apresentaram uma maior redução com a idade. A mesma tendência foi observada anteriormente,27 o que significa que a transição do início até a metade da adolescência é um período crítico para o consumo alcoólico e o tabagismo.

A diminuição geral da prevalência de comportamentos saudáveis com a idade mostra que os adolescentes têm um estilo de vida prejudicial à sua saúde, colocam em risco sua saúde no futuro. Isso fica claro neste estudo, no qual menos de 2% têm um estilo de vida saudável aos 15 anos. Como foi demonstrado, os adolescentes se tornam mais independentes com a idade; eles começam a ter interesses diferentes, sofrem forte influência dos colegas e passam mais tempo na escola sem a supervisão dos pais. Portanto, são necessárias intervenções para reverter o aumento da prevalência de estilos de vida não saudáveis. As escolas são uma forma de proporcionar aos adolescentes habilidades para administrar e melhorar seu estilo de vida.28 As escolas são importantes porque praticamente todos os adolescentes frequentam a escola, onde passam muito tempo, e nas escolas recebem os conhecimentos que podem ser usados para melhorar sua saúde. Há evidências de que a intervenção de componente único ou de multicomponentes nas escolas pode melhorar os comportamentos saudáveis dos adolescentes em curto e longo prazo.24,25,28 Portanto, um grande número de adolescentes poderia se beneficiar dessas intervenções.

Este estudo tem pontos fortes e limitações que devem ser reconhecidos. Um ponto forte é que os achados são provenientes de um estudo internacional composto por 42 países com os mesmos instrumentos padronizados, são, portanto, passíveis de comparações. Vale ressaltar a força do fato de que apenas 5% dos participantes têm baixo nível na escala de abastança familiar. Espera‐se, portanto, que seja possível generalizar os resultados, porque não há variação significativa entre o nível socioeconômico dos adolescentes. O banco de dados do estudo HBSC contém vários valores ausentes. Mais de 40.000 adolescentes não relataram os comportamentos saudáveis e foram excluídos da análise de dados porque não foi possível criar um escore combinado de estilo de vida saudável baseado nos cinco comportamentos saudáveis. A coleta de dados baseou‐se em informações autorrelatadas, sujeitas a vieses. Além disso, consumir frutas ou vegetais diariamente não significa que os adolescentes necessariamente consumiram as porções recomendadas para esses itens. Seria importante medir com precisão o consumo de frutas e vegetais para determinar se o consumo está em acordo com as diretrizes/recomendações.15 Por fim, o desenho transversal impede uma inferência causal para a relação entre um estilo de vida saudável e a idade.

Os resultados deste estudo destacam que ainda há muito trabalho a ser feito para promover estilos de vida saudáveis e conscientizar os adolescentes sobre os potenciais benefícios para a sua saúde. Sabe‐se que os comportamentos relacionados à saúde são estabelecidos durante esse período de desenvolvimento. Por isso, compreender a melhor forma de promover estilos de vida saudáveis ainda é de importância crucial nessa fase da vida. Também é importante destacar que a menor prevalência de adolescentes com estilo de vida saudável parece corroborar que comportamentos não saudáveis tendem a se agrupar.29 As escolas também podem melhorar o estilo de vida dos adolescentes através do conhecimento. Os seguintes pontos são importantes para ensinar aos adolescentes: as diretrizes físicas,13 os problemas de saúde associados ao comportamento sedentário com base no tempo de tela,30 a recomendação sobre a quantidade de tempo adequada a ser gasto com esse comportamento,14 os hábitos de alimentação saudável, a recomendação sobre o consumo diário de frutas e vegetais15,16 e a abstinência de álcool18 e tabagismo. O conhecimento pode não ser suficiente para melhorar o estilo de vida dos adolescentes, mas ter o conhecimento posto em prática pode aumentar as chances de conscientizar os adolescentes sobre a importância de comportamentos saudáveis, com a intenção de que essa geração possa tomar decisões fundamentadas no conhecimento sobre sua saúde.

Os autores declaram não haver conflitos de interesse.